De fakkel doorgeven

"Groot zijn de wonderen die u gedaan hebt, o Heer."

Verslag van een ooggetuige...

Monrovië, Liberia 30 Mei 2007 – Terwijl ik kijk naar de Anastasis, als de ceremonie van het doorgeven van de fakkel begint, stromen er herinneringen en beelden door mijn hoofd. Bijna 30 jaar geschiedenis ligt recht voor me, een massa van wonderen die God verricht heeft.
Zij aan zij in de haven van Liberia representeren de Anastasis en Africa Mercy het oude en het nieuwe, het verleden en de toekomst. Vandaag is een feest van beide.
Van het begin van de loopplank op de Africa Mercy, zie ik een spectaculair uitzicht. Als een slang van het ene schip naar het andere, vormen bemanning en bestuursleden een kleurrijke reeks op de kade
Meer dan 35 verschillende nationaliteiten, zowel jongeren als ouderen. Iedereen is aanwezig en staan samen, in eenheid, om het doorgeven van de fakkel te vieren.
De ceremonie begint op de tegenovergestelde gangway, waar een van de langste bewoners van de Anastasis, Dr. Gary Parker, het kruis van de boeg van de Anastasis hoog boven zijn hoofd draagt. Altijd zal het ons voorgaan, het kruis wordt doorgegeven van de ene hand naar de volgende; het zal ons ook leiden naar de Africa Mercy.
Na het kruis volgt de fakkel. Mooi vervaardigd en helder brandend in de morgenzon is het een symbool van het verleden en de toekomst; vervaardigd van verschillende Mercy Ships: hout van de Caribbean Mercy, olie van de Anastasis en een klein houten kruis van mnateriaal van de Good Samaritan (Island Mercy).
Als ik sta toe te kijken, roept dat herinneringen op aan de lange rijen patienten op screening dagen. Die kon honderden meters lang zijn, doordat duizenden kwamen, wanhopig voor hulp, op zoek naar de gratis gezondheidszorg die Mercy Ships biedt.
Als de fakkel dichter naar de Africa Mercy gedragen wordt, beginnen gedachten over de toekomst op te komen. Herinneringen van Gods altijd durende trouw in het verleden zorgen voor opwinding over dat wat voor ons ligt.
Duizenden levens zijn veranderd door het werk van Mercy Ships. Fysiek en geestelijke genezing is gebracht door zowel patiënten als bemanningsleden. Als wij de Africa Mercy opdragen voor de toekomst, sta ik in ontzag voor een eeuwig trouwe God en de bemanning van vele naties die nog meer wonderen zullen verrichten in het leven van de door de wereld vergeten armen.
Ik zou willen dat iedereen aanwezig had kunnen zijn op deze historische dag waar de fakkel is doorgegeven. In plaats daarvan brengen wij onze dank aan een ieder die deel heeft gehad in het verleden en voor diegenen die nog zullen komen.
Mercy Ships zijn eigenlijk mensen die een krachtige manier hebben gevonden om hun zegeningen te delen door het brengen van Hoop en Genezing via deze hospitaalschepen.
Ik besluit door God te danken voor alle levens waar Mercy Ships hoop en genezing heeft mogen brengen en voor het vooruitzicht van diegenen die nog komen gaan.